Google Ads Targeting: Hoe Bereik Je de Juiste Doelgroep? (2026)

Google Ads targeting is in de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. De afschaffing van Similar Audiences, de opkomst van Performance Max, en de verschuiving naar AI-gestuurde optimalisatie hebben de spelregels herschreven. Toch blijft het basisprincipe hetzelfde: je wilt je advertenties laten zien aan de mensen die het meest waarschijnlijk klant worden. In deze gids leggen we uit hoe targeting in 2026 werkt, welke opties je hebt, en hoe je ze effectief inzet.

1. Wat is Google Ads targeting?

Google Ads targeting is het proces waarmee je bepaalt aan wie je advertenties worden getoond. In plaats van je boodschap aan iedereen te laten zien, richt je je op specifieke groepen mensen op basis van hun zoekgedrag, interesses, demografische kenmerken of online activiteit.

Goede targeting is het verschil tussen een campagne die winst oplevert en een campagne die budget verbrandt. Stel je voor: je verkoopt premium hardloopschoenen. Door je advertenties te richten op mensen die actief zoeken naar "hardloopschoenen kopen" of die regelmatig hardloop-gerelateerde content bekijken, bereik je precies de juiste doelgroep. Zonder targeting toon je dezelfde advertenties aan mensen die totaal geen interesse hebben in hardlopen.

Wat er is veranderd sinds 2023

De targeting-mogelijkheden in Google Ads zijn fundamenteel verschoven. Waar je vroeger handmatig specifieke doelgroepen selecteerde en daar volledig controle over had, werkt het systeem nu steeds meer op basis van AI-gestuurde optimalisatie. De belangrijkste veranderingen:

• Similar Audiences zijn verdwenen — vervangen door lookalike-segmenten via Customer Match en AI-expansie
• Optimized Targeting is standaard — bij Display- en YouTube-campagnes breidt Google je doelgroep automatisch uit
• First-party data is essentieel — door het verdwijnen van third-party cookies ben je aangewezen op eigen klantgegevens
• Performance Max domineert — audience signals vervangen traditionele targeting in de populairste campagnetype
• Consent-based tracking — remarketing werkt alleen nog met expliciete toestemming van de gebruiker

Deze verschuivingen betekenen niet dat targeting minder belangrijk is geworden. Integendeel: wie begrijpt hoe de nieuwe systemen werken en ze voedt met de juiste data, behaalt betere resultaten dan ooit.

2. Alle targetingopties in Google Ads op een rij

Google Ads biedt verschillende targetingmethoden, elk geschikt voor specifieke campagnetypen en doelen. Hieronder vind je een compleet overzicht van alle opties die in 2026 beschikbaar zijn. Wil je dieper ingaan op doelgroepsegmenten? Lees dan onze uitgebreide blog over alle soorten doelgroepen van Google Ads.

Zoekwoordtargeting (Search)

Zoekwoordtargeting is de basis van Search-campagnes en nog steeds de krachtigste vorm van targeting in Google Ads. Je selecteert zoekwoorden die overeenkomen met de zoekopdrachten van je doelgroep. Wanneer iemand zoekt naar een term die matcht met jouw zoekwoord, kan je advertentie worden getoond.

Er zijn drie match types die bepalen hoe strikt de match moet zijn:

• Exact match — je advertentie verschijnt alleen bij zoekopdrachten met dezelfde betekenis als je zoekwoord
• Phrase match — je advertentie verschijnt bij zoekopdrachten die de betekenis van je zoekwoord bevatten
• Broad match — je advertentie verschijnt bij gerelateerde zoekopdrachten, ook als het exacte zoekwoord er niet in staat

In 2026 is broad match aanzienlijk verbeterd dankzij AI. Google begrijpt de intentie achter zoekopdrachten beter dan ooit. Toch raden we aan om broad match altijd te combineren met Smart Bidding (zoals Target CPA of Target ROAS) zodat het systeem alleen biedt op relevante zoekopdrachten. Wil je meer weten over het vinden van de juiste zoekwoorden? Bekijk onze complete gids voor zoekwoordonderzoek.

Doelgroepsegmenten (Audience Segments)

Doelgroepsegmenten laten je advertenties richten op mensen op basis van wie ze zijn en wat ze online doen. Google onderscheidt meerdere typen segmenten:

Het verschil tussen Observation en Targeting is hierbij cruciaal. Bij Observation voeg je segmenten toe om data te verzamelen en eventueel biedingen aan te passen, maar je beperkt je bereik niet. Bij Targeting toon je je advertenties uitsluitend aan die segmenten. Gebruik Observation als je wilt leren welke doelgroepen het beste werken, en switch naar Targeting als je voldoende data hebt.

Demografische targeting

Met demografische targeting richt je je advertenties op mensen op basis van leeftijd, geslacht, gezinsstatus en huishoudinkomen. Dit werkt in alle campagnetypen, maar is vooral effectief bij Display en YouTube waar je visuele advertenties kunt afstemmen op specifieke demografische groepen.

Een praktisch voorbeeld: verkoop je luxe keukens, dan kun je huishoudens met een lager inkomen uitsluiten om je budget te focussen op de doelgroep die zich je product daadwerkelijk kan veroorloven. Of als je B2B-software verkoopt, kun je de leeftijdsgroep 18-24 uitsluiten omdat deze zelden beslissers zijn.

Locatie- en taaltargeting

Locatietargeting bepaalt in welke geografische gebieden je advertenties worden getoond. Je kunt targeten op landen, regio's, steden of zelfs een straal rondom een specifiek adres. Dit is essentieel voor lokale bedrijven maar ook voor nationale adverteerders die per regio verschillende boodschappen willen tonen.

Belangrijk in 2026: Google heeft de standaardinstelling gewijzigd naar "Presence or interest" — je advertenties worden ook getoond aan mensen die interesse tonen in een locatie, zelfs als ze er niet fysiek zijn. Voor lokale bedrijven raden we aan om dit te veranderen naar "Presence: People in or regularly in your targeted locations" om je budget niet te verspillen aan toeristen of mensen die alleen informatie zoeken.

Content targeting (Display & YouTube)

Bij Display- en YouTube-campagnes kun je naast doelgroepen ook de context targeten waarin je advertenties verschijnen:

• Topics — kies onderwerpen waar websites of video's over gaan
• Placements — selecteer specifieke websites, YouTube-kanalen of apps
• Keywords — target pagina's die specifieke woorden bevatten

Content targeting is in 2026 minder dominant dan voorheen, maar nog steeds waardevol als aanvulling op doelgroeptargeting. Vooral placement targeting op specifieke YouTube-kanalen kan zeer effectief zijn als je precies weet waar je doelgroep zich bevindt.

3. First-party data en Customer Match: de basis van moderne targeting

De belangrijkste verschuiving in Google Ads targeting is de groeiende afhankelijkheid van first-party data. Door het verdwijnen van third-party cookies en strengere privacywetgeving kun je niet meer blind vertrouwen op Google's tracking. Je eigen klantdata is nu je grootste troef.

Wat is first-party data?

First-party data is alle informatie die je direct van je klanten verzamelt: e-mailadressen, telefoonnummers, aankoopgeschiedenis, website-interacties en CRM-gegevens. Dit is data waar je toestemming voor hebt en die je eigendom is. In tegenstelling tot third-party data (die via cookies en externe bronnen wordt verzameld) is first-party data betrouwbaar, nauwkeurig en toekomstbestendig.

Hoe Customer Match werkt

Customer Match is de manier om je first-party data te gebruiken in Google Ads. Het proces werkt als volgt:

1. Upload je klantdata — e-mailadressen, telefoonnummers of postcode + naam combinaties
2. Google matcht de gegevens — het systeem koppelt je data aan Google-accounts (gemiddeld 50-70% match rate)
3. Je doelgroep is beschikbaar — gebruik het segment in je campagnes voor directe targeting of als basis voor lookalike-segmenten

Praktische bronnen voor first-party data

• CRM-systeem — exporteer klanten die een aankoop hebben gedaan of een offerte hebben aangevraagd
• E-mail marketing — gebruik je nieuwsbrieflijst met actieve lezers
• Website formulieren — contactaanvragen, downloads, inschrijvingen
• Klantenkaart / loyaliteitsprogramma — transactiedata van terugkerende klanten
• Enhanced Conversions — laat Google gehashte klantdata automatisch verzamelen bij conversies

4. Targeting in Performance Max: audience signals uitgelegd

Performance Max is het campagnetype dat Google het hardst pusht, en het werkt fundamenteel anders dan traditionele campagnes. Er is geen handmatige targeting meer — in plaats daarvan werk je met audience signals. Bekijk onze uitgebreide Performance Max gids voor alle best practices.

Wat zijn audience signals?

Audience signals zijn suggesties die je aan Google's AI geeft over wie je ideale klant is. Het systeem gebruikt deze signalen als startpunt om de beste doelgroep te vinden, maar het is niet gebonden aan je selectie. Als de AI ontdekt dat er buiten je signalen ook waardevolle klanten zitten, zal het daar ook adverteren.

Dit klinkt misschien eng — je geeft een deel van de controle uit handen. Maar in de praktijk werkt het goed, mits je het systeem de juiste signalen geeft. Hoe beter je signalen, hoe sneller het algoritme de juiste mensen vindt en hoe minder budget er verspild wordt aan irrelevante vertoningen.

Effectieve audience signals instellen

Niet alle signalen zijn gelijk. Hier is de prioriteitsvolgorde die wij bij Searchlab aanhouden:

1. Customer Match-lijsten — je eigen klantdata is het sterkste signaal dat je kunt geven
2. Website-bezoekers (remarketing) — mensen die al interactie hadden met je bedrijf
3. Custom segments — gebaseerd op zoekwoorden die je doelgroep gebruikt of URL's die ze bezoeken
4. In-market segmenten — mensen die actief op zoek zijn in jouw productcategorie
5. Demografische gegevens — leeftijd, geslacht en inkomen als aanvullend signaal

5. Stappenplan: je Google Ads targeting instellen

Nu je weet welke targetingopties er zijn, is het tijd om ze in de praktijk toe te passen. Volg deze vijf stappen om een effectieve targetingstrategie op te zetten.

6. Optimalisatie en veelvoorkomende valkuilen

De meeste adverteerders maken dezelfde fouten bij het instellen van targeting. Hier zijn de valkuilen die we het vaakst zien, en hoe je ze vermijdt.

Valkuil 1: Optimized Targeting blind vertrouwen

Bij Display- en YouTube-campagnes staat Optimized Targeting standaard aan. Dit betekent dat Google je doelgroep automatisch uitbreidt als het verwacht dat dit meer conversies oplevert. In theorie prima, in de praktijk kan het je budget besteden aan irrelevante doelgroepen — vooral als je nog weinig conversiedata hebt.

Oplossing: Bij nieuwe campagnes of beperkt budget, schakel Optimized Targeting uit en bouw eerst handmatig een sterke doelgroep op. Zodra je voldoende conversiedata hebt (minimaal 50 conversies per maand), kun je het weer inschakelen en laten profiteren van AI-optimalisatie.

Valkuil 2: Te breed of te smal targeten

Te brede targeting verspreidt je budget over te veel mensen. Te smalle targeting beperkt je bereik en geeft Google's AI te weinig data om mee te werken. De sweet spot verschilt per campagnetype:

Valkuil 3: Remarketing zonder toestemming

Remarketing is een van de effectiefste targetingmethoden, maar werkt in 2026 alleen met consent-based tracking. Je moet expliciete toestemming van bezoekers hebben voordat je ze kunt remarketen. Dit betekent: een goed ingestelde cookie-banner met Google Consent Mode v2, en het correct doorgeven van consent-signalen aan Google Ads.

Zonder correcte consent-setup verlies je niet alleen remarketing-doelgroepen, maar ook een groot deel van je conversiedata. Zorg dat je webdeveloper of marketingbureau dit correct heeft ingesteld.

Valkuil 4: Geen negatieve doelgroepen gebruiken

Net als negatieve zoekwoorden zijn negatieve doelgroepen essentieel. Sluit altijd bestaande klanten uit als je nieuwe klanten wilt werven. Sluit converteerders uit als je geen budget wilt besteden aan mensen die al hebben gekocht. En sluit irrelevante demografische groepen uit als die duidelijk buiten je doelgroep vallen.

7. Praktische tips voor effectieve targeting in 2026

Na het beheren van Google Ads-accounts voor tientallen klanten, hebben we een set best practices ontwikkeld. Hier zijn de tips die het grootste verschil maken:

Combineer meerdere targetinglagen

De beste resultaten komen niet van een enkele targetingmethode, maar van de combinatie. Gebruik in Search-campagnes zoekwoorden als primaire targeting en voeg doelgroepsegmenten toe op Observation. Zo kun je biedingen verhogen voor je meest waardevolle doelgroepen zonder je bereik te beperken.

Segmenteer je Customer Match-lijsten

Upload niet een enkele grote klantlijst. Maak specifieke lijsten: top-klanten (hoogste omzet), recente kopers (laatste 90 dagen), offerte-aanvragers die niet converteerden, en inactieve klanten. Elke lijst vereist een andere boodschap en strategie.

Gebruik Audience Insights

Google Ads biedt gedetailleerde inzichten in je doelgroepen. Ga naar het tabblad "Audiences" in je campagne en analyseer welke segmenten het beste presteren. Je ontdekt vaak verrassende patronen — misschien converteert een doelgroep die je nooit had overwogen veel beter dan je kerndoelgroep.

Test Observation vs. Targeting

Begin altijd met doelgroepen op Observation (observatie) in Search-campagnes. Dit geeft je data over prestaties per segment zonder je bereik te beperken. Na 30 dagen data heb je genoeg informatie om te beslissen welke segmenten je naar Targeting wilt verplaatsen met verhoogde biedingen.

Houd rekening met het uitfaseren van cookies

Third-party cookies verdwijnen. Plan je strategie nu al op basis van first-party data en server-side tracking. Implementeer Enhanced Conversions, gebruik Google Tag Manager server-side, en investeer in het opbouwen van je eigen klantdatabase. Adverteerders die dit nu regelen, hebben een enorm voordeel als cookies definitief verdwijnen.

Remarketing slim inzetten

Niet alle website-bezoekers zijn gelijk. Maak aparte remarketing-lijsten voor bezoekers van specifieke pagina's (productpagina's, prijspagina, contactpagina) en pas je boodschap aan per lijst. Iemand die je prijspagina bezocht is veel dichter bij een aankoop dan iemand die alleen je homepage bekeek. Stel ook frequency caps in — niemand wil dezelfde advertentie tien keer per dag zien.

Het belangrijkste inzicht: er is geen one-size-fits-all aanpak voor targeting. De beste strategie verschilt per campagnetype, per branche en per budget. Begin met de basisprincipes uit dit artikel, test verschillende combinaties, en optimaliseer op basis van je eigen data.

Wil je hulp bij het opzetten van je Google Ads targeting? Bij Searchlab beheren we Google Ads-accounts voor bedrijven van MKB tot enterprise. We helpen je met de juiste targetingstrategie, first-party data integratie en doorlopende optimalisatie. Neem contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.

8. Veelgestelde vragen